Dernières heures thaïlandaises et retour en France

Mardi soir nous avons pour la première et unique fois mangé dans un restaurant, un cadre très sympa avec des tables très basses, nous mangeons assis par terre. Les prix sont bien sûr bien plus élevés que dans la rue mais ça reste quand même très abordable. Nous avons commandé deux plats, et nous aurions pu manger à quatre sans souci, le tout avec deux cocas pour moins de quinze euros. C'était délicieux.

Mercredi, avant de partir pour l'aéroport, nous avons bravé la chaleur pour nous balader pendant environ deux heures dans les rues proches de l'hôtel, une façon de s'imprégner un peu plus du pays.

Arrivés à l'aéroport vers 15h45, nous avons décollé pour Hong-Kong vers 19h30, une courte escale de moins de deux heures et ensuite un peu plus de 13h de vol pour rejoindre Paris où nous sommes arrivés ce matin vers 7h15.

Même si il ne fait pas très froid pour la saison, le contraste est quand même saisissant, la chaleur (dans tous les sens du terme...) thaïlandaise nous manque déjà.

On rentre les têtes pleines d'images bien gravées et avec l'envie de reposer nos pieds très vite sur le sol du pays du sourire.

Chiang Maï, Bangkok, nos deux derniers jours

Comme prévu, lundi soir nous avons retrouvé Jules, un neveu de Sandrine, qui est à Chiang Maï depuis deux semaines.

On a passé une très bonne soirée autour de bières et mojitos mêlés à échanger sur nos expériences de voyageurs.

Le lendemain matin pour notre dernière journée à Chiang Maï nous décidons de nous rendre un peu à l'extérieur de la ville voir un ensemble de temples de l'époque d'Angkor.
Nous négocions donc le trajet aller et retour avec un tuk-tuk, malheureusement le chauffeur ne sait pas vraiment où cela se trouve et nous tournons pendant presque une heure pour enfin arriver. Au retour seulement 20 minutes suffiront à retourner à notre point de départ.

Les temples sont assez éloignés les uns des autres et, pris par le temps, nous ne pouvons pas les parcourir à pied. Nous louons donc après âpres négociations les services d'une calèche tirée par un cheval qui nous emmène vers chacun des temples.

L'ensemble est plutôt sympathique et nous nous baladons pendant presque une heure avant de prendre le chemin du retour.

De retour en ville, nous faisons une dernière halte dans notre "cantine" préférée pour déguster un bon shake (jus de fruits frais et glace pilée) ainsi que leurs délicieux rouleaux de printemps frits aux légumes.

Un dernier passage par notre guesthouse pour récupérer nos sacs laissés le matin et nous voilà partis pour la gare. Notre train est déjà en place et je vous le donne en mille...nous avons encore une des voitures les plus pourries...

16h de train plus tard nous arrivons à Bangkok mercredi matin à 9h30.

Passage par l'hôtel pour déposer nos sacs puis direction le MBK où Sandrine a fait faire un joli tatouage sur sa cheville droite.

Ensuite, un bon repas au food-court du cinquième étage puis direction notre quartier pour nos derniers massages pour cette année. Dos, épaule et tête pour Sandrine et massage complet à l'huile pour moi. L'un comme l'autre avons pas mal souffert pendant la séance mais après quel bonheur!!! On se sent extrêmement léger.

Il est maintenant 19h30 et nous nous apprêtons à sortir pour notre dernière soirée thaïlandaise. Comme d'habitude il est vraiment très difficile de quitter ce pays où la douceur de vivre est telle qu'elle enivre totalement. Le retour dans le froid et peut-être la neige ne nous presse pas, heureusement qu'il s'accompagne des retrouvailles avec les enfants et la famille.

Demain, matinée tranquille et puis il nous faudra rejoindre l'aéroport en milieu d'après-midi, notre vol décolle à 19h10, arrivée prévue à Roissy CDG vendredi matin 7h05.

Chiang Maï, une journée pleine de saveurs

Ce matin direction une ferme bio de la proche banlieue de Chiang Maï pour apprendre à cuisiner les plats les plus communs de la cuisine thaï.

En chemin nous marquons un arrêt dans un marché pour avoir quelques explications sur les différentes sauces utilisées ainsi que les deux variétés de riz.

En arrivant à la ferme nous avons visité le jardin où nous avons ramassé les différentes herbes utiles à la cuisine.

Tout au long de la journée nous avons cuisiné quatre plats et un dessert et bien sûr nous avons dégusté tous nos plats. Résultat, nous n'avons jamais autant mangé depuis notre arrivée en Thaïlande, il nous a été impossible de tout terminer. Et pourtant c'était vraiment délicieux parfois meilleur que ce que l'on peut manger dans les gargotes de rue.

Retour à Chiang Maï vers 16h et depuis nous essayons tant bien que mal de digérer tout ce que nous avons avalé.

Ce soir, notre dernière soirée à Chiang Maï et malheureusement antépénultième en Thaïlande, devrait débuter par un verre avec un neveu de Sandrine qui se trouve également à Chiang Maï.

Demain nous prenons le train pour Bangkok à 17h30, l'arrivée est prévue à 7h, compte tenu des habituels retards nous devrions arriver vers 10h.
Pas de mise à jour du blog demain soir puisque pas de wifi dans le train.

Chiang Maï: Balade en montagne

La journée commence par une déconvenue. Nous devions être récupérés à l'hôtel par notre chauffeur à 8h. A 8h30, ne voyant personne arrivée j'appelle l'agence de location qui me dit de ne pas m'inquiéter, que le chauffeur est en route...9h, toujours rien, deuxième appel et là une autre personne me dit ne pas arriver à joindre le chauffeur, qu'aujourd'hui c'est jour d'élections et qu'il ne sait pas où il est.

Je leur fait part bien inutilement de mon mécontentement et nous voilà à 9h15 sans véhicule pour faire la balade prévue. Heureusement que nous n'avions rien payé d'avance.

On part donc dans la rue pour essayer de trouver un véhicule, un taxi est justement stationné pas loin, il dit ne pas être libre mais appelle pour nous un de ses collègues, lequel nous demande 2500 bahts pour nous emmener seulement au premier village souhaité, j'essaie de négocier, en vain. Je comprendrai plus tard pourquoi.

On demande à un premier chauffeur de songtaew qui ne veut nous emmener que dans toutes les attractions ultra touristiques du coin, pas question.

On arrête alors un deuxième songtaew, le chauffeur, plus jeune connaît les endroits que je lui indique, on se met d'accord sur le prix de 1500 bahts et nous voilà partis.

La route au début est la même qu 'hier puisque nous passons devant le temple Doi Suthep, ensuite elle rétrécit et continue à monter dans la montagne, le village Hmong de Ban Kun Chang Kian auquel nous rendons visite est à environ 1600 mètres d'altitude. Après une heures et quart de lacets et autres épingles à cheveux nous arrivons après avoir traversé une petite plantation de café (Je ramène d'ailleurs un échantillon de ce café).

Comme prévu le village n'attire que très peu de touristes, cela nous permet de parcourir ses rues sans être l'attraction et l'objet de toutes les convoitises. L'occasion de faire quelques photos avec les enfants. On restera environ 1h30 dans le village.

Le deuxième objectif de notre parcours est le lac Huay Ting Tao. Si il est accessible très facilement depuis Chiang Maï par une belle route sur 12 kilomètres, il devient bien plus compliqué de l'atteindre en partant du village où nous sommes. La « route » longue de 16 kilomètres n'est plus en fait aujourd'hui qu'une piste en grande partie défoncée, nous mettrons 1h15 pour atteindre le lac.

J'ai alors mieux compris le prix très élevé demandé par le taxi.

Le lac est situé au pied des montagnes, des "huttes" en bambou sont installées tout le long des berges.
Le week-end les habitants de Chiang Maï y viennent  en nombre partager un repas en famille et même se baigner.
Nous mangeons un fried rice (un petit pour moi et un énorme pour Sandrine ,cf photo...)

Nous sommes de retour en ville vers 15h. Nous payons notre chauffeur un peu plus que prévu pour le remercier de nous avoir emmener. Nous avons passé une très agréable journée en partie grâce à lui.

En soirée nous avons arpenter la Sunday Walking Street, une grande avenue bordée chaque dimanche soir de centaines de camelots vendant artisanat, vêtements et autre street food. Nous avons fait nos derniers achats, le plus difficile sera maintenant de tout faire rentrer dans nos sacs...

Demain, départ 8h30 pour une journée dédiée à l"apprentissage de la cuisine Thaï.

Enfants hmongs blancs.

Un petit fried rice et un énorme...

Bouquets de roses en bambou

Chiang Maï, Wat Doi Suthep et marchés

Afin d'alterner les longues journées et les autres plus tranquilles nous quittons l'hôtel seulement vers 10h15, nous montons à bord d'un songtaew en direction du temple Doi Suthep situé au nord de la ville à environ 45 minutes de route.
Ça tourne beaucoup, le véhicule a un peu de mal et on mange un peu les gaz d'échappements mais on arrive quand même en haut dans les délais.
Malheureusement , nouvel an chinois oblige, il y a énormément de monde et il est difficile d'apprécier ce temple à sa juste valeur.
On passe une petite heure en haut et on retrouve notre chauffeur qui nous ramène en ville.

Après environ une heure passée au "frais" dans notre chambre nous repartons à l'assaut de quelques marchés de la ville. Au programme, marché du quartier chinois et le grand marché de nuit de Chiang Maï.

On a passé plusieurs heures à déambuler et à acheter ça et là quelques articles.

On a également assister au défilé d'un dragon de papier pour célébrer le nouvel an chinois.

Retour à pied également à l'hôtel, et après deux séances Skype avec les enfants me voilà en bas à rédiger cet article tout en suivant en streaming le match France/Angleterre du tournoi des 6 nations.

Je ne vais certainement pas le regarder jusqu'au bout, demain lever 7h, notre voiture arrive pour 8h.

Panda Tour Elephant Camp

Aujourd'hui...on n'a plus le droit, ni d'avoir faim... Euh, non je m'égare...

Donc je disais, aujourd'hui lever 7h45, petit-dej rapide et à 8h30 on attend la navette pour nous emmener passer la journée dans un camp d'éléphant.

Le camp a été soigneusement choisi par avance afin d'éviter de tomber dans un des nombreux camps, usines à touristes qui ont tendance à maltraiter les animaux.

Un trajet chaotique puisque effectué à l'arrière d'un songtaew vraiment pas confortable.

On arrive sur place vers 10h30. Le camp est de petite taille, seulement 11 éléphants, il est situé dans la montagne à environ 1h30 de route de Chiang Maï

Le but de la journée est tout d'abord d'apprendre les rudiments des commandes verbales que les mahouts utilisent pour conduire un éléphant et ensuite de faire une balade jonchés sur le dos de la bête.

On a vraiment passé une super journée, bien sûr il serait bien prétentieux de dire que nous sommes aptes à diriger un éléphant même si nous sommes repartis avec un diplôme.

L'éléphante qui nous a été attribuée était une des plus téméraires, elle voulait grimper partout, résultat une balade plutôt physique pour ne pas tomber.

Après la balade, on a pris un bain dans la rivière au milieu de tous les pachydermes afin de les laver, pour finir par un bain de boue qui a rapidement tourné en bataille de boue entre les participants et un des mahouts. Une bonne crise de rigolade.

Ensuite une bonne douche, la boue ça colle...puis retour à Chiang Maï vers 18h30

Demain, journée plus tranquille, on ira voir le temple Doi Suthep situé à 16 kilomètres de la ville.